Le 24 décembre – Patrimoine Pointois

Cette date marque l’arrivée du bateau nantais « L’Aurélie » le 24 décembre 1854, en provenance d’Inde et plus particulièrement de Pondichéry. Il débarque à La Darse le premier convoi de 314 travailleurs indiens engagés sous contrat après plusieurs semaines en mer et deux océans traversés.
Le dernier convoi (sur 93 au total) amenant 600 travailleurs, lui, sera effectué sur le navire « Nantes Bordeaux » le 31 janvier 1889.
Les guadeloupéens indo-descendants obtiennent la nationalité française en 1923, fruit du combat d’Henry SIDAMBAROM.

Chaque année, c’est l’occasion pour des descendants, pour l’Association des Amis de l’Inde et le Comité du Premier Jour de rendre hommage à leurs aïeux lors d’une cérémonie et d’apporter des offrandes au pied du Mémorial du Premier Jour.
Installé en 2004 à l’angle Nord-Est de La Darse, son nouvel emplacement est désormais situé aux abords du Mémorial ACTe depuis le 24 décembre 2024, sur l’Esplanade du Premier Jour.
Composée de cuivre et de zinc, la sculpture est l’œuvre de l’artiste indien Inderjeet Sahdev.

Début de la cérémonie au son du tappu, La Darse, Pointe-à-Pitre – 2023
© Patrimoine Pointois

Cérémonie des fleurs au son du matalon, La Darse, Pointe-à-Pitre – 2023
© Patrimoine Pointois

A noter que le 17 décembre 2023, une gerbe est déposée dans La Darse et la première pierre du futur Mémorial du Premier Jour est posée sur le site de Darboussier en présence de son excellence Jawed ASHRAF, ambassadeur d’Inde en France.

Trois lieux pointois symbolisent l’arrivée puis le transit des travailleurs indiens engagés en Guadeloupe à savoir La Darse, L’ancienne usine Darboussier (dans un hangar avant la construction de l’usine en 1869) et Fouillole (dans un hangar après la construction de l’usine).
Concernant ces deux derniers lieux, ils dormaient dans un hangar avant leur départ pour les autres communes de la colonie.

Lors de l’inauguration de l’Esplanade du Premier Jour au Sud du Mémorial ACTe le jour des 170 ans de l’arrivée des premiers travailleurs indiens engagés en Guadeloupe, une cérémonie de purification des lieux s’est déroulée dès 8h00 jusqu’à 12h00 en présence de nombreux élus de différentes collectivités de la Guadeloupe et de députés de l’archipel.

Ainsi, le programme s’est déroulé comme suit :
–08h00 -> Accueil des participants au son du tappu* et positionnement pour la marche du « souvenir de l’Aurélie« ;
–08h30 -> Adi Tappu et départ de la marche du « souvenir de l’Aurélie« ;
–08h45 -> Dévoilement de la stèle;
–09h00 -> Purification des lieux;
–09h15 -> Aarati (offrande des lumières) et levée du drapeau de L’Aurélie;
–10h00 -> Danse d’ouverture de L’Aurélie;
–10h15 -> Mot de bienvenue;
–10h20 -> Présentation du monument;
–10h30 -> Allocutions officielles;
–11h00 -> Dépôts de gerbes;
–11h15 -> Minute de silence;
–11h20 -> Intermède artistique;
–12h00 -> Cérémonie des fleurs au son du matalon*, remerciements et partage.

*tappu = tambour cylindrique plat de culte;
*matalon = tambour.