Né à Pointe-à-Pitre le 18 septembre 1809, Armand Barbès est l’une des grandes figures du républicanisme français du XIXᵉ siècle. Avocat de formation, il consacre très tôt sa vie au combat contre la monarchie de Juillet, convaincu que la France doit devenir une république fondée sur les libertés et la souveraineté du peuple.
Installé à Paris à partir de 1832, Barbès s’engage dans plusieurs sociétés secrètes républicaines, dont la Société des Familles puis la Société des Saisons, aux côtés d’Auguste Blanqui. Il participe à l’insurrection du 12 mai 1839, une tentative de renversement du roi Louis-Philippe. L’échec du soulèvement lui vaut une condamnation à mort, finalement commuée en détention à perpétuité grâce à une campagne en sa faveur, notamment soutenue par Victor Hugo.
Libéré par la révolution de 1848, il est élu député de l’Aude à l’Assemblée constituante. Mais quelques semaines plus tard, il est de nouveau arrêté après les événements du 15 mai 1848, accusé d’avoir participé à une tentative d’insurrection. Condamné à la prison à vie, il reste incarcéré jusqu’à son amnistie par Napoléon III en 1854. Il choisit alors l’exil volontaire aux Pays-Bas, où il s’éteint à La Haye le 26 juin 1870, quelques mois avant la proclamation de la IIIᵉ République qu’il avait tant appelée de ses vœux.
Surnommé par ses contemporains le « Bayard de la démocratie » pour son courage et son sens du sacrifice, Armand Barbès demeure une figure emblématique du combat républicain en France. Son nom a été donné à de nombreuses voies publiques, dont le boulevard Barbès à Paris, ainsi qu’à la célèbre station de métro Barbès – Rochechouart, située à la limite des 9ᵉ, 10ᵉ et 18ᵉ arrondissements.
En Guadeloupe, sa ville natale de Pointe-à-Pitre 1884, avec la Commission des rues présidée par Alexandre Isaac, honore également sa mémoire en donnant son nom à une rue auparavant appellé « Rue de l’ancien canal », à l’empacement d’un ancien canal comblé.
Depuis 2023, on peut retrouver, dans cette artère connue de Pointe-à-Pitre, l’hôtel Maison Victoire
